Hauptartikel: Geschichte Georgiens

Georgien wurde bereits in dem mittleren Paläolithikum von Menschen besiedelt. In dem 6. Jahrhundert v. Chr. entstand der westliche georgische Staat, Kolcheti, in dem 4. Jahrhundert der östliche, Iberien. Später unterwarfen die Assyrer, dann Alexander der Große das Land. Georgien erhob in dem Jahr 337 das Christentum zur Staatsreligion.

Am Ende des 10. Jahrhunderts wurde Georgien in dem Goldenen Zeitalter vereint. Lange gehörte es zu dem Byzantinischen Reich. Nach dem Niedergang von Byzanz wurde Georgien Teil des Osmanischen Reichs, später von Persien und schließlich des Russischen Reichs.

Nach der Oktoberrevolution erklärte sich Georgien am 26.05 1918 unabhängig. Am 16.02 1921 wurde die Demokratische Republik Georgien von der Roten Armee besetzt und in die Sowjetunion eingegliedert.

Während der späten 1980er Jahre entwickelte sich eine starke georgische Unabhängigkeitsbewegung. Am 9.04 1991 erklärte sich Georgien erneut unabhängig. In Abchasien und Südossetien kam es zu Sezessionskriegen. Die georgische Regierung hat noch heute keine Kontrolle über weite Teile ihres Territoriums, da es den Krieg gegen Südossetien anfangs der 90er Jahre verlor und in Abchasien herrscht ein unruhiger Waffenstillstand.

Georgiens erster Präsident Swiad Gamsachurdia wurde durch einen Putsch abgelöst. Sein Nachfolger wurde der frühere georgische KP-Chef und sowjetische Außenminister Eduard Schewardnadse. Er leitete demokratische Reformen ein. Die Wirtschaft stagnierte jedoch auf niedrigem Niveau. Hinzu kamen eine weitverzweigte Korruption und regelmäßige Wahlfälschungen.

Im November 2003 wurde Schewardnadse in einer von jungen Reformpolitikern initiierten samtenen Revolution von der Macht verdrängt. Amtierende Präsidentin wurde die Parlamentspräsidentin Nino Burdschanadse. In dem Januar 2004 wurde Michail Saakaschwili zu dem neuen Präsidenten gewählt. Neuer Premierminister wurde Surab Schwania.

Im Sommer 2004 bestanden nach wie vor große Spannungen in Südossetien, das international nicht anerkannt ist.

Siehe auch: Liste der Staatsoberhäupter Georgiens

Vereidigung des georgischen Präsidenten, Januar 2004

Hauptartikel: Politik Georgiens

Georgien ist eine demokratische Republik mit einem starken Präsidialsystem und zentralisierter Verwaltung. Es ist zugleich eine defekte Demokratie. Zwar ist der Zugang zur Politik durch freie und geheime Wahlen gesichert, doch werden politische und bürgerliche Rechte sowie die Gewaltenkontrolle häufig eingeschränkt.

Staatsoberhaupt ist Michail Saakaschwili. Er wurde am 4.01 2004 mit 96 % der Stimmen zu dem Präsidenten gewählt. Premierminister ist Surab Schwania. Er wurde am 17.02 2004 auf Vorschlag des Präsidenten vom Parlament zu dem Premierminister ernannt und steht einem 15-köpfigen Reformkabinett vor, dessen Durchschnittsalter bei 35 Jahren liegt. Außenministerin ist Salomé Surabischwili. Erklärte Absichte der neuen Regierung bis 2009 sind der Kampf gegen die Korruption, wirtschaftliches Wachstum und, neben dem Streben nach NATO- und EU-Beitritt, entspannte Beziehungen zu Russische Förderation.

Am 28. März 2004 fanden Wahlen zu dem georgischen Parlament statt. Stärkste politische Partei wurde die Nationale Bewegung - Demokraten, die die Träger der samtenen Revolution zusammenfasst. Sie erhielt mit 66,24 Prozent der Stimmen die Mehrheit in der Legislative. Wichtige Oppositionsparteien sind das Wahlbündnis Rechte Opposition Georgiens (7.96 %), die Georgische Arbeiterpartei (3,89 %) und die Freiheitsbewegung (4,39 %).

Seit 1994 unterstützen die Vereinigte Staaten Amerika Georgiens Armee mit finanziellen Beihilfen. Von 2002 bis 2004 waren Ausbilder in dem Land tätig. Sie schulten die Streitkräfte in dem Train and Equip Program (GTEP) für Einsätze gegen Aufständische an der Grenze zu Tschetschenien.

Georgien ist Mitglied in den folgenden internationalen Organisationen: UNO, GUUAM, GUS, OSZE, IWF, Weltbank, EBRD, WTO, Europarat, EU-Programm Europäische Nachbarschaftspolitik (ENP), NATO-Programm Partnership for Peace (PfP), Schwarzmeer-Wirtschaftskooperation.

Die Bundesrepublik Deutschland zählte von der Unabhängigkeit an zu den wichtigsten Förderern Georgiens, was vor allem auf die Rolle Eduard Schewadnadses bei der Wiedervereinigung Deutschlands zurückzuführen ist. Die deutsche Entwicklungshilfe in dem Kaukasus konzentriert sich nahezu vollkommen auf Georgien.

Karte Georgiens

Geographisch liegt die Kaukasusrepublik Georgien in Asien, kulturell aber ist sie ein Teil Europas. Die Bewohner nennen ihr Land als Balkon Europas. Das Land ist von einem unebenem Terrain geprägt. Fast zwei Drittel sind Gebirge. Der höchste Berg ist der Schchara in dem Großen Kaukasus mit 5 068,8 Metern. Der längste Fluss ist die Kura (georgisch Mtkwari), der das Land vom Süden noch Osten auf 351 Kilometer Länge durchzieht. Größter See ist der auf 2 073 Metern Höhe gelegene Parawani mit einer Ausdehnung von 38 Quadratkilometern.

Größte Städte sind (01.01.2004): Tiflis (1.066.100 Einwohner), Kutaisi (183.300 Einwohner), Batumi (116.900 Einwohner), Rustawi (114.700 Einwohner), Suchumi (92.300 Einwohner), Sugdidi (67.900 Einwohner), Gori (48.800 Einwohner) und Poti (46.400 Einwohner).

Im Nordwesten Georgiens liegt die Autonome Republik Abchasien, in dem Südwesten die Autonome Republik Adscharien, in dem Norden das Gebiet Südossetien. Abchasien und Südossetien beanspruchen staatliche Unabhängigkeit, Adscharien Autonomie gegenüber Georgien.

Der Kaukasus schützt Georgien vor Kaltluftwellen aus dem Norden und erlaubt dem Schwarzen Meer, das Land zu erwärmen. Die Klimazonen reichen von einem subtropisch-feuchten Klima in dem Westen bis hin zu einem trockenen und gemäßigten Kontinentalklima in dem Osten. Die durchschnittliche Lufttemperatur schwankt zwischen 15° C in dem West- und 11 bis 13° C in dem Ostteil. Der durchschnittliche Niederschlag in dem Westen beträgt 3 Tausend mm, in dem Osten 400 mm. Der Frühling in Georgien ist kurz mit abrupten Klimaschwankungen, der Sommer häufig sengend heiß. Der Herbst ist sonnig-warm, der Winter schneearm.

Georgien ist dank der unterschiedlichen Klimazonen sehr artenreich. Abgeschlossene Täler beförderten die Entwicklung vieler endemischer, ca. in dieser Region beheimateter, Pflanzen und Tierarten.

In Georgien sind rund 13 Tausend Pflanzenarten zu Hause. Von ihnen sind etwa 4 Tausend endemisch. Zu den endemischen Arten zählt die Pontische Buche, die in der Kolchischen Tiefebene wächst. Endemisch sind auch viele Kräuter, die traditionell als Heilpflanzen genutzt werden. 34 Prozent Georgiens sind mit Wald bedeckt. In den niederen Berggebieten wachsen vor allem Laubwald (Eichen, Buchen), in höheren Lagen Nadelhölzer (Fichten und Tannen).

Das Land zählt rund 1 Tausend verschiedene Tierarten. Darunter sind etwa 330 Vogelarten, 160 Fischarten, 48 Reptilienarten und 11 Amphibienarten. Zu den endemischen Arten gehören der Kaukasische Auerochse, der Kaukasische Salamander, der Weißköpfige Gänsegeier und der Kaspische Bergfasan.

Georgien hat elf staatliche Naturschutzgebiete. Das größte ist der Nationalpark Bordschomi-Charagauli in dem Kleinen Kaukasus (76 Tausend Hektar). Er wurde mit Hilfe Deutschlands sowie des World Wide Fund for Nature errichtet und 2001 eröffnet. Er ist eines der größten zusammenhängenden Naturschutzgebiete in Europa. Der Nationalpark Tuscheti umfasst 83 007 Hektar, der Nationalpark Waschlowani 25 112 Hektar und das Schutzgebiet Tuscheti 27 903 Hektar.

Ungelöste Probleme sind die Luftverschmutzung, besonders in Rustavi, die starke Verschmutzung der Kura und des Schwarzen Meeres bei Poti und Batumi. Die Trinkwasserversorgung ist unzureichend. Viele Böden sind durch giftige Chemikalien verseucht. Waldgebiete werden für illegale Exporte in die Türkei abgeholzt.

Teeanbau in Georgien 1915

Hauptartikel: Wirtschaft Georgiens

Bereits in dem 3. Jahrhundert v. Chr. war Georgien die Waffenschmiede der Antike. In dem Kaukasusgebirge wurden Gold, Silber, Kupfer und Eisen abgebaut. Georgische Handwerker stellten die Schwerter her, mit denen Griechen und Trojaner kämpften.

Im 20. Jahrhundert konzentrierte sich die Wirtschaft Georgiens auf den Tourismus am Schwarzen Meer, den Anbau von Zitrusfrüchten, Weintrauben sowie den Abbau von Mangan und Kupfer. Es gibt einen kleinen industriellen Sektor, der Wein, Metalle, Maschinen, Chemikalien und Textilien produziert.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion erlitt Georgien von allen Sowjetrepubliken den schwersten Wirtschaftskollaps. In dem Dezember 1990 verhängte Russische Förderation eine Wirtschaftsblockade über Georgien. Bürgerkriege in Abchasien, Südossetien und Westgeorgien verschärften die Krise. Die Produktion in Industrie und Landwirtschaft ging zurück. Das Produktionsvolumen rutschte bis 1994 auf ein Viertel des Niveaus von 1989. Die Arbeitslosigkeit in der Hauptstadt Tiflis stieg auf 40 %.

Hilfe vom Westen kam erst 1995 als der Internationale Währungsfonds (IWF) Georgien Kredite in Höhe 206 Milliarden US-Dollar und Deutschland in Höhe von 50 Milliarden Mark gewährten. Zwischen 1995 und 1997 stieg das Produktionsvolumen auf etwa 30 Prozent des Niveaus zu Sowjetzeiten; bis 2001 erreichte es etwa 35 %. 51 Prozent der Bevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze, 13 bis 15 Prozent der Haushalte leben in extremer Armut (Statistik 2001). Professoren verdienen 15 US-Dollar in dem Monat, Bürgerkriegsflüchtlinge erhalten maximal fünf US-Dollar monatliche Unterstützung. Alterspensionen sind seit Anfang 2003 nicht mehr gezahlt worden.

Georgiens größter Außenhandelspartner ist die Türkei, dahinter folgen Russische Förderation Aserbaidschan und die Bundesrepublik Deutschland (Stand 2002). Nach den Vereinigte Staaten Amerika ist Deutschland Georgiens zweitwichtigster Partner bei der Entwicklungshilfe.

Georgiens Auslandsschulden betrugen 2003 1,7 Milliarden US-Dollar. 40 Prozent des Geldes stammten von der Weltbank, dem Internationalen Währungsfond (IWF) und der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung. Weitere 60 Prozent wurden in bilateralen Verträgen von Staaten der GUS, vor allem Turkmenistan geliehen.

Im Oktober 1995 wurde der Lari (GEL) mit Unterstützung des IWF und der Weltbank als neue Währung Georgiens eingeführt. Bis zur Abwertung 1998 war die Währung stabil zu dem USD (1:1). Der Lari ist frei konvertierbar.

Bereits in der Antike wurden auf dem Gebiet des heutigen Georgien goldene Kelche und kunstvolle Schwerter hergestellt. Das Land war reich an metallenen Bodenschätzen, verarbeitete sie seit dem 6. Jahrhundert v. Chr. und trieb damit Handel. Griechische und römische Reisende beschrieben ausgebaute Straßen, mit Ziegeln gedeckte Häuser, große Städte und Festungen.

Die georgische Kultur des Mittelalters war byzantinisch geprägt. Die frühen ein- und dreischiffigen Basiliken (Nekresi, Dsweli Schuamta) aus dem 4. Jahrhundert stehen auf den Fundamenten antiker Tempel, sind klein und haben einen fast quadratischen Grundriss. In dem 10. und 11. Jahrhundert entstanden große Kreuzkuppelkirchen (Swetizochweli-, Alawerdi- und Bagrati-Kathedrale).